#62 伝えたい！

翌日。

松井とあたしは、並んで地下鉄のシートに座っていた。

「あーほんときのうはびっくりした。騒ぐとご近所さんが通報するなんて、冗談だと思ってたよ」

松井がくすくす笑っている。

「その話題、もう十回目くらいなんだけど」
「いやーだってさあ。あのくらいの言い合いなら、あたしだって弟としょっちゅう･･････ニューヨーカーって、もっと大らかなのかと思ってたよ」
少し幻滅して言うと、
「あのアパートは金持ちのヤッピーが住んでるからな。やつら、深夜の騒音にやたら敏感なんだよ。十年前は、あのあたりはもっと大らかで、夜中中騒ぐような面白い住人がいっぱい住んでたんだけど」

松井は薄暗い蛍光灯の並ぶ車内の天井を見上げていった。
「まあ、ニューヨークも変わったんだよ」

それって、松井のあこがれてた街とはもう違うってこと？
そう聞きかけて、飲み込んだ。

ブロンクスのとある駅で降りると、あたしたちはサムのアパートに向かった。

きのう初めてサムを訪ねたとき、あまりの衝撃に、あたしは泣きながら飛び出してしまったんだけど。

ゆうべ、パトカーがきて、あわててアンドリューが退散してから（別に悪い事はなんにもしてないのに、アンドリューはかなり反射的にすたこらと帰ってしまった）、松井とあたしは結局朝まで話しこんだ。

もう一度、サムに会ってきちんと話をするべきだ。
そう言い出したのは、松井のほうだった。

アンドリューが言うように、おしゃれなパンを販売する大きな事業展開っていうのは、別に悪いことじゃない。成功すれば、もちろんそれに越したことはない。

だけど、「水戸一」に流れる、地元に密着した名もない小さな店のスピリット。
それこそが、ほんものの「マスター」を育むんじゃないか。
そのスピリットが、「ベーグル・サム」にはあるんだ。

そんなふうに、松井は熱く語っていた。

松井は話しながら、きっとやつの心の師・ティボーレ・カルメンのことを思い出していたに違いない。

ひたむきに自分の信じた道をつきすすむ情熱。
デザインにもパン作りにも、それは共通しているんだ、と松井は言った。
聞きながら、あたしのほうまで、胸のなかがほかほかに熱くなってしまった。

敬愛するカルメンが松井の母校で講演したときのこと。自分はエイズだ、だけどキスをしにきてほしい、と冒頭で師は言った。
その言葉通りに、勇気を持って松井は壇上に上がり、カルメンのほっぺたにキスしたんだ。
そしてその一瞬が、いまも松井の歩く道を明るく照らしている。

その話に、あたしはどれほど勇気づけられたことだろう。

あたしはもう、決めていた。
サムに、もう一度だけ、頼んでみよう。

「サム。もしも二度とベーグルを作らないって言うのなら･･････」

古ぼけたドアの向こうで立ち尽くすサムに、あたしは思い切って言った。

「お願い、私に教えて。私に、あなたのベーグルを作らせてください」

あたしは言いながら、みるみるうちに、胸が、瞳が、いっぱいに震えるのを感じた。

がんばれ、あたし。
伝えるんだ、この気持ちを。

「あたしにあなたのベーグルを、世界中の人たちに伝えさせてください！」